El rol emocional de animales de compañía en las fiestas

Las celebraciones de fin de año suelen asociarse a encuentros, balances y cierta euforia colectiva. Pero también invitan a mirar hacia adentro y conectar con las emociones como soledad, ansiedad o tristeza. Cada vez más evidencia demuestra que los animales de compañía pueden convertirse en un sostén emocional esencial para atravesar este período con mayor bienestar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 332 millones de personas conviven con depresión en el mundo, y que los momentos de alta carga emocional, como Navidad y Año Nuevo, pueden potenciar los síntomas en grupos vulnerables. En paralelo, el bienestar mental se consolida como una prioridad: el 45 % de las personas en 31 países identifica la salud mental como su principal preocupación. 

En este contexto, el vínculo humano–animal muestra un impacto profundamente positivo.El Waltham Petcare Science Institute - referente global del vínculo entre personas y animales- y estudios de Mars Pet Nutrition, a través del programa PAWS (Pets and Wellbeing Study) en colaboración con universidades y organizaciones líderes, demuestran que interactuar regularmente con mascotas puede:

Reduce el estrés y mejora la respuesta fisiológica, con evidencia de que las interacciones con animales de compañía disminuyen la reactividad cardiovascular y el cortisol en estudios controlados.

Disminuye la sensación de soledad, un beneficio especialmente marcado en adultos mayores, donde la presencia y el apego a la mascota se asocian a menores niveles de aislamiento social.

Promueve pausas saludables y hábitos de autocuidado, reportado por el 78% de los tutores, que afirman que su animal de compañía  les recuerda detenerse, descansar o tomar un respiro durante la jornada.

Contribuye a un envejecimiento más saludable, con evidencia de que un mayor apego al animal de compañía  se asocia con un declive físico y cognitivo más lento a lo largo de hasta 13 años de seguimiento en adultos mayores.

Se vincula con mejores resultados de salud a largo plazo, incluyendo un 24% menor riesgo de mortalidad en adultos que conviven con un perro, según grandes análisis poblacionales incluidos en los reportes de evidencia científica de interacción humano–animal.

Además, estos estudios demuestran que 8 de cada 10 pet parents afirman sentirse emocionalmente mejor gracias a su animal de compañía, y que más del 70% reporta mejoras en su bienestar durante períodos estresantes.

Rutinas y compañía: un antídoto para los altibajos festivos

Algunos organismos vinculados a la salud mental coinciden en que este período puede despertar emociones intensas como la nostalgia, estrés, cansancio o sensación de aislamiento; especialmente en personas con menor red de apoyo. En estos momentos, los animales de compañía cumplen un doble rol:

Sostienen la rutina diaria: paseos, horarios de comida y cuidados básicos que mantienen a las personas activas y enfocadas.

Ofrecen compañía genuina: su presencia física y su comportamiento no verbal reducen la sensación de aislamiento, especialmente en personas que transitan las fiestas sin redes familiares cercanas.

“Las fiestas son un momento especial para reconectar y renovar energías, y en ese camino las mascotas tienen un rol único. En Mars Pet Nutrition creemos profundamente en el poder del vínculo humano-animal para acompañar, equilibrar y traer calma incluso en los días más intensos de diciembre. Perros y gatos nos ayudan a sostener rutinas, a hacer una pausa y a vivir el presente con más ternura. En muchos hogares se han convertido en una fuente real de bienestar emocional y en parte esencial de la familia. En esta temporada, recordarnos que cuidar de nuestra salud mental también puede empezar por compartir tiempo de calidad con ellos”, afirma Romina Ferreyra, Head de Asuntos Corporativos para Mars South Latam.

La OPS (Organización Panamericana de la Salud) destaca que los hábitos saludables, la actividad moderada y la conexión emocional son pilares claves para prevenir episodios depresivos. Las mascotas contribuyen directamente a estos tres factores.