La Revista del ChacoLa alimentación de los animales de compañía cobra una nueva dimensión a partir de descubrimientos científicos que revelan las diferencias en la percepción de sabores y estímulos entre perros, gatos y seres humanos. La comprensión de sus sentidos transforma la manera en que se aborda su nutrición diaria.
Especialistas del sector destacan que la percepción sensorial de perros y gatos dista sensiblemente de la experiencia humana. María Noël Travetto, Directora Técnica en Mars South Latam, explica que el avance científico permite identificar con mayor precisión las necesidades específicas de cada especie y optimizar la formulación de dietas balanceadas que resulten atractivas para las mascotas.
En este contexto, la investigación aplicada a través del Centro de Nutrición Animal Waltham impulsa el desarrollo de alimentos adaptados a los requerimientos biológicos de cada animal. Este enfoque integral busca conciliar una nutrición adecuada con el placer sensorial, garantizando una mayor calidad de vida para las mascotas.
Una nariz diseñada para analizar aromas
En los gatos, el olfato también tiene un papel fundamental a la hora de comer. Investigaciones sobre la estructura interna de su nariz mostraron un sistema altamente complejo y eficiente para procesar los aromas.
Esto ayuda a explicar por qué el olor de un alimento puede ser tan relevante para su aceptación: para ellos, comer es una experiencia en la que gusto y olfato trabajan estrechamente relacionados.
¿Comida fría o tibia? La temperatura también importa
En un estudio realizado en gatos, los investigadores ofrecieron el mismo alimento húmedo a tres temperaturas diferentes: 6 °C, 21 °C y 37 °C.
Los gatos mostraron una mayor preferencia por el alimento servido a 37 °C, seguido por el que estaba a temperatura ambiente, mientras que consumieron menos del alimento frío. Una posible explicación es que, al calentarse, el alimento libera determinados compuestos aromáticos que aumentan su atractivo. También podría existir un componente evolutivo: una temperatura cercana a la corporal podría asociarse con una presa recientemente capturada.
Los perros también tienen su propio mapa de sabores y aromas
La ciencia sensorial no se limita a los gatos. En perros, investigaciones de Waltham permitieron caracterizar, por ejemplo, su sensibilidad a distintos sabores amargos y estudiar los mecanismos biológicos vinculados con el olfato .
Además, tanto en perros como en gatos, las investigaciones muestran que la propia composición nutricional del alimento influye sobre las señales sensoriales que intervienen en su selección.
Estos hallazgos ayudan a comprender por qué no tiene sentido trasladar automáticamente las preferencias humanas al plato de nuestras mascotas: aquello que para una persona puede resultar apetitoso, aromático o incluso visualmente atractivo no necesariamente genera la misma experiencia en un perro o un gato.
“Muchas veces pensamos la alimentación de nuestras mascotas desde nuestra propia experiencia, pero perros y gatos perciben los alimentos de una manera muy diferente. La ciencia nos permite comprender cada vez mejor qué necesitan, qué estímulos influyen en sus preferencias y cómo ofrecerles una nutrición completa y balanceada que, al mismo tiempo, puedan disfrutar”, explica la Vet. María Noël Travetto, Directora Técnica en Mars South Latam.
Para Mars Petcare, este conocimiento forma parte de una mirada integral sobre el bienestar animal. A través del trabajo científico de Waltham, la compañía busca profundizar el conocimiento sobre perros y gatos para desarrollar soluciones nutricionales basadas en sus necesidades específicas.
Este Día del Animal puede ser, entonces, una oportunidad para mirarlos desde otra perspectiva: cuanto más conocemos cómo perciben el mundo, mejor podemos comprender sus necesidades y brindarles el cuidado que necesitan para vivir una vida plena y saludable.
