Señales de alerta digestiva: ¿Cuándo una simple molestia requiere atención médica?

La acidez frecuente, las molestias abdominales, el "hinchazón” o distensión abdominal y las flatulencias, son síntomas comunes en la consulta médica, y especialistas advierten que es esencial poder identificar tempranamente las señales de alerta, también conocidas como “red flags”, dentro de las diversas patologías digestivas y gastrointestinales. 

Las señales de alerta son los signos y síntomas de alarma que indican que un problema grave se podría estar iniciando o ya ocurriendo; son una advertencia, y su presencia o detección amerita una consulta médica inmediata. El problema principal es justamente la demora en la consulta y la falta de reconocimiento de las señales de alerta. Muchos pacientes se acostumbran a los síntomas y buscan soluciones temporales, llegando al consultorio médico sólo cuando el cuadro ya ha avanzado. “Muchas veces el paciente sólo consulta cuando las señales de alerta son muy evidentes. Por ejemplo, vómitos recurrentes, cambios drásticos en el ritmo evacuatorio y otros malestares intensos y persistentes.

Sin embargo, algunos síntomas que parecen leves pueden ser la primera señal de problemas digestivos más complejos. Detectarlos a tiempo e identificar las señales de alarma permite intervenir antes de que las enfermedades evolucionen”, explica el Dr. José Mella, especialista en gastroenterología de la Clínica Santa Isabel. El dolor abdominal, la acidez y los trastornos funcionales como el síndrome de colon irritable encabezan la lista de consultas gastroenterológicas.

“El dolor abdominal, el reflujo y los cambios en el tránsito intestinal son consultas habituales en Gastroenterología. El problema es que muchos pacientes se acostumbran a estos síntomas y los normalizan porque piensan que están relacionados al estrés o a trastornos funcionales, lo que puede ser cierto, pero, también puede impedir un diagnóstico a tiempo y un tratamiento adecuado de otras causas si están presentes algunas de las banderas rojas”, advierte Mella. 

Este último punto no es menor, ya que se estima que el síndrome de colon irritable, una de las condiciones detrás de estos síntomas, afecta aproximadamente al 12% de la población en Argentina(1), según datos de la Organización Argentina de Gastroenterología. Ante la persistencia de cualquiera de estas señales de alarma mencionadas, es fundamental no subestimarlas y buscar una evaluación médica para obtener un diagnóstico preciso y evitar futuras complicaciones.